商標糾紛案件最近幾年來數(shù)量越來越多,影響越來越大,涉及的爭議方也多為業(yè)界巨頭,因此受社會的關(guān)注度也越來越高。
近日,騰訊與奇瑞爭奪汽車領(lǐng)域QQ商標一案又成為媒體報道的焦點。因在汽車等商品上注冊的“QQ”商標被撤銷,騰訊將國家商標評審委員會(以下簡稱“商評委”)告上法庭,奇瑞公司作為第三人參與訴訟,該案于7月16日上午在北京市第一中級人民法院開庭審理。
騰訊憑什么訴商評委
不明緣由的讀者可能會納悶,騰訊與奇瑞爭奪“QQ”商標,為何不直接告奇瑞公司而要告商評委呢?這得先從整個事件的經(jīng)過說起。簡單回顧一下案情:2005年5月,騰訊在第12類的汽車等商品上申請注冊“QQ”商標,2008年3月獲國家商標局核準注冊。2009年11月,奇瑞公司以該商標損害其在先權(quán)利為由,向商評委申請撤銷該商標。商評委認為爭議商標的注冊構(gòu)成“搶先注冊他人已經(jīng)使用并有一定影響的商標”的情形,于是撤銷了該注冊商標,騰訊不服,將商評委告上法庭。
商標注冊有多重救濟程序,如因近似或其他原因被商標局駁回的,申請人可以自收到駁回通知之日起十五日內(nèi)向商評委申請復審,對復審決定不服還可以提起行政訴訟;對通過初步審定的商標,自公告之日起三個月內(nèi),任何人均可以向商標局提出異議,如對商標局的異議裁定不服,還可以向商評委申請異議復審,對商評委的復審裁定還不服的,可以向法院提起行政訴訟。駁回復審和異議程序都是爭對未獲注冊的商標的,如果商標獲得注冊后,相關(guān)權(quán)利人仍然可以通過爭議程序或撤三程序申請撤銷該商標。
《商標法》第41條至43條規(guī)定,已經(jīng)注冊的商標,違反本法第十三條、第十五條、第十六條、第三十一條規(guī)定的,自商標注冊之日起五年內(nèi),商標所有人或者利害關(guān)系人可以請求商評委裁定撤銷該注冊商標。對惡意注冊的,馳名商標所有人不受五年的時間限制。當事人對商評委的裁定不服的,可以自收到通知之日起三十日內(nèi)向人民法院起訴。人民法院應(yīng)當通知商標裁定程序的對方當事人作為第三人參加訴訟。
因此,在奇瑞公司對騰訊注冊在汽車商品上的“QQ”商標成功撤銷之后,騰訊不能直接對奇瑞公司的撤銷行為提起民事訴訟,因撤銷裁定是由商評委作出的,所以騰訊只能依據(jù)《商標法》的規(guī)定,對商評委提起行政訴訟,要求法院判決商評委撤銷其裁定,而奇瑞公司只能作為第三人參與訴訟。
騰訊爭奪汽車領(lǐng)域QQ商標基于何種考量?
一個是互聯(lián)網(wǎng)巨頭騰訊,一個是國產(chǎn)汽車巨頭奇瑞,兩家公司業(yè)務(wù)毫不沾邊,不存在任何競爭關(guān)系,為啥兩者要耗費近10年時間爭奪QQ商標?
對于奇瑞公司來說,大家還可以理解,畢竟其是汽車行業(yè)內(nèi)的,而且生產(chǎn)QQ微型轎車,爭奪汽車商品上的“QQ”商標理所當然。但是,對于騰訊來說,很多人就難以理解,為何一家做互聯(lián)網(wǎng)的企業(yè)要與汽車企業(yè)爭奪汽車領(lǐng)域的QQ商標呢?難道騰訊要轉(zhuǎn)行造汽車嗎?疑惑重重。
其實,騰訊爭奪汽車領(lǐng)域的“QQ”商標并非心血來潮,毫無緣由。相信,依據(jù)騰訊的智慧,其背后一定有經(jīng)過深思熟慮后的考量。作為局外人,筆者在此暫且發(fā)表以下幾種拙見,以期賜教。
第一、車聯(lián)網(wǎng)時代或物聯(lián)網(wǎng)時代逐漸來臨,網(wǎng)絡(luò)與硬件加速融合,各種汽車軟件應(yīng)用程序不斷開發(fā)出來,汽車對計算機和傳感器的依賴度也日益增強,而網(wǎng)絡(luò)服務(wù)在其中更是發(fā)揮著關(guān)鍵作用,市場前景無限廣闊。
作為中國最大的互聯(lián)網(wǎng)綜合服務(wù)提供商,騰訊的產(chǎn)品和服務(wù)涵蓋了通信、資訊、娛樂和電子商務(wù)等各個方面,面對終將到來的時代,未來其產(chǎn)品和服務(wù)免不了會涉及到物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域,所以不排除騰訊將來會進軍汽車電子或零配件等相關(guān)行業(yè)。而此時,先行在汽車等相關(guān)商品領(lǐng)域布局注冊商標,不但凸顯了騰訊的前瞻性眼光,更為其未來發(fā)展做好品牌鋪墊。
第二、維護QQ品牌的統(tǒng)一性和專屬性,防止商標淡化,這也是騰訊品牌戰(zhàn)略和知識產(chǎn)權(quán)保護的需要。“QQ”作為騰訊的核心品牌,幾乎在騰訊業(yè)務(wù)涉及的所有范圍都有注冊和使用,一是出于商標防御戰(zhàn)略的考慮,二是加強QQ品牌與騰訊之間的專屬性,維護統(tǒng)一的品牌形象。經(jīng)過多年使用,“QQ”實際上已經(jīng)與騰訊形成了唯一對應(yīng)的關(guān)系,如果有其他企業(yè)在其他商品類別獲得注冊“QQ”商標,必然會打破目前這種統(tǒng)一性和專屬性,一定程度上也會對騰訊的“QQ”商標造成淡化。
第三、騰訊法務(wù)部門不服輸?shù)囊庵?,一定程度上也會影響案件的發(fā)展。據(jù)媒體報道,騰訊法務(wù)部門曾創(chuàng)下29場訴訟不敗的戰(zhàn)績,打贏了從加濕器、鞋廠等傳統(tǒng)企業(yè),到搜狗、360等互聯(lián)網(wǎng)公司,甚至到普通QQ用戶等眾多官司,勝訴率極高,聲名遠播。擁有如此光輝的記錄在前,必然會給騰訊法務(wù)部門帶來壓力,迫使其竭盡全力去追求勝訴。
第四、與奇瑞爭奪汽車領(lǐng)域的“QQ”商標還會帶來額外的利益效應(yīng),憑借豐富的人力、雄厚的財力以及強大的維權(quán)意志,敢于與行業(yè)外的巨頭硬碰硬,不但可以彰顯騰訊保護自身知識產(chǎn)權(quán)的強大決心和實力,樹立強權(quán)企業(yè)形象,而且還可以在一定程度上威懾潛在對手,促使其不敢輕易侵犯騰訊的權(quán)益。
惡意搶注還是保護性注冊?
在騰訊與奇瑞的爭奪戰(zhàn)中,騰訊訴稱其在多領(lǐng)域注冊“QQ”商標,是對QQ品牌的保護性注冊,而且在奇瑞汽車使用“QQ”商標之前,騰訊的“QQ”商標已經(jīng)構(gòu)成馳名商標;奇瑞公司則認為,騰訊在汽車領(lǐng)域注冊“QQ”商標具有惡意,奇瑞公司在汽車領(lǐng)域使用“QQ”商標早于騰訊,且花費了巨額廣告宣傳費用,應(yīng)予以保護。即,奇瑞公司認為騰訊構(gòu)成惡意搶注,騰訊則認為自己是保護性注冊,且受馳名商標的跨類保護。
是否構(gòu)成搶注,應(yīng)從以下方面判斷:他人商標在系爭商標申請日之前已經(jīng)使用并有一定影響;系爭商標與他人商標相同或者近似;系爭商標所使用的商品/服務(wù)與他人商標所使用的商品/服務(wù)原則上相同或者類似;系爭商標申請人具有惡意。
奇瑞公司認為騰訊構(gòu)成惡意搶注,則應(yīng)證明自己在騰訊汽車領(lǐng)域QQ商標申請日之前已經(jīng)使用“QQ”商標并具有一定影響,且需證明騰訊具有惡意。前者相對比較好證明,只要能夠提供相關(guān)使用和宣傳證據(jù)即可;對于惡意,比較難證明,需綜合考慮系爭商標申請人與在先使用人是否曾有貿(mào)易往來或者合作關(guān)系;是否共處相同地域或者雙方的商品/服務(wù)有相同的銷售渠道和地域范圍;是否曾發(fā)生過其他糾紛,可知曉在先使用人商標;是否曾有內(nèi)部人員往來關(guān)系;系爭商標申請人注冊后是否具有以牟取不當利益為目的,利用在先使用人有一定影響商標的聲譽和影響力進行誤導宣傳,脅迫在先使用人與其進行貿(mào)易合作,向在先使用人或者他人索要高額轉(zhuǎn)讓費、許可使用費或者侵權(quán)賠償金等行為;他人商標是否具有較強獨創(chuàng)性等多種因素。
騰訊要求受馳名商標的跨類保護,則應(yīng)證明其“QQ”商標在奇瑞汽車使用“QQ”商標之前已經(jīng)馳名,但騰訊的“QQ”商標2009年才被認定為馳名商標,而奇瑞公司早在2003年就推出了微型車奇瑞QQ。因此,騰訊要證明在此之前其“QQ”商標已經(jīng)構(gòu)成馳名難度較大。
騰訊與商評委的這次訴戰(zhàn)雖然已經(jīng)開庭審理,但最終判決如何仍需時間考驗,比起漫長的訴訟程序,訴爭商標雙方當事人之間的協(xié)作溝通顯得更為重要,期望騰訊與奇瑞之間能夠找到最佳的解決方案,互利共贏。