國內(nèi)首起涉嫌近似外國國旗而引發(fā)的商標(biāo)撤銷爭議糾紛，令四川省成都市的24小時便利店連鎖品牌“WOWO”以特別的方式進(jìn)入全國公眾的視野。
“與其‘躺著中槍’，不如挺身面對。”上海人湯耀華8年前只身赴蓉創(chuàng)立“WOWO”品牌，歷經(jīng)8年時間的艱苦奮斗，近300家24小時營業(yè)的直營品牌便利店遍布成都大街小巷，其自稱此中的風(fēng)風(fēng)雨雨教會其“遇事不驚”的道理。事實上，湯耀華與其“WOWO”品牌此番的遭遇，并不是一起簡單的事件。根據(jù)我國商標(biāo)法相關(guān)規(guī)定，近似外國國旗的商業(yè)標(biāo)識在未經(jīng)該國政府部門同意的情況下不能作為商標(biāo)進(jìn)行使用。
然而令人感到尷尬的是，遭遇撤銷糾紛的“WOWO”便利店色條狀商業(yè)標(biāo)識已在市場上服務(wù)8年時間，并于2010年6月通過商標(biāo)注冊程序確權(quán)為注冊商標(biāo)（如圖），目前已是成都市著名商標(biāo)。“一件歷經(jīng)市場與行政認(rèn)定雙重檢驗的圖形品牌，已在一定的地域范圍內(nèi)，與眾多消費者建立了較為密切的消費體驗并取得了初步的成功，如果說撤就撤，受到打擊的將不僅是當(dāng)事企業(yè)的信心，還會牽連到消費者的直觀感受以及相關(guān)職能部門在社會公眾心中的公信力。”北京一家知識產(chǎn)權(quán)服務(wù)機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人日前接受本報記者采訪時表示。
有關(guān)這一事件的原委與進(jìn)展?fàn)顩r，記者日前在成都進(jìn)行了深入調(diào)查。
WOWO：“躺著中槍”
據(jù)介紹，在2005年11月首家“WOWO”便利店出現(xiàn)在成都市場之前，成都當(dāng)?shù)厣形闯霈F(xiàn)24小時營業(yè)的便利店業(yè)態(tài)，正是這種顛覆當(dāng)?shù)叵M者消費體驗的業(yè)態(tài)模式，使這一品牌在日后取得了令人矚目的業(yè)績。
有關(guān)“WOWO”品牌的由來，湯耀華告訴記者，其取意于“雄雞唱曉”，寓意該品牌為百姓提供24小時服務(wù)的宗旨以及銳意進(jìn)取的雄心；關(guān)于對橘、藍(lán)、白3種色條商業(yè)標(biāo)識的選取，則遵從24小時便利店這一業(yè)態(tài)的行業(yè)慣例，“因其視覺傳播效果最好，在全球范圍內(nèi)，這一業(yè)態(tài)中大多數(shù)企業(yè)都以色條作為商業(yè)標(biāo)識和店面裝潢的核心。為了差異化，我們選擇了代表冷靜深沉的藍(lán)色，而白色在晚上的透視效果最好，但是藍(lán)白的組合在色調(diào)上較冷，于是加上了溫暖的橘色，從而最終形成了‘WOWO’與七色條的組合。”
據(jù)悉，“WOWO”與七色條組合而成的商業(yè)標(biāo)識自2005年10月正式啟用，在2010年6月通過商標(biāo)注冊程序確權(quán)為注冊商標(biāo)。然而在兩年之后卻突遭撤銷風(fēng)波。
2012年3月27日，國家工商行政管理總局商標(biāo)局（下稱商標(biāo)局）向“WOWO”便利店發(fā)出關(guān)于擬撤銷涉及“橘、藍(lán)、白”七色條圖形的兩件注冊商標(biāo)的通知，理由在于該兩件商標(biāo)所指定顏色及在實際使用中的樣式與泰國國旗近似，違反了商標(biāo)法第十條第一款第（二）項和第（八）項的規(guī)定。
據(jù)介紹，在此一個月之前的2月27日，來自泰國知識產(chǎn)權(quán)廳向商標(biāo)局反映有關(guān)情形的致函，引發(fā)了商標(biāo)局該擬撤銷注冊商標(biāo)通知書的作出。
同年7月12日，“WOWO”便利店委托成都當(dāng)?shù)厣虡?biāo)代理公司作出的答辯因未附帶相關(guān)證據(jù)，經(jīng)商標(biāo)局審理未獲支持，因此被作出撤銷前述兩件注冊商標(biāo)的決定。
2012年12月，經(jīng)國家工商行政管理總局商標(biāo)評審委員會復(fù)審后，商標(biāo)局撤銷決定獲得維持。此后，“WOWO”便利店提起行政訴訟，該案將于4月1日在北京市第一中級人民法院開庭審理。
“我們真是屬于‘躺著中槍’。”據(jù)湯耀華介紹，截至此番風(fēng)波曝出，“WOWO”便利店品牌迄今并無因被指涉嫌與外國國旗近似而引發(fā)相關(guān)爭議糾紛的記錄，“我們在此之前根本不熟知泰國國旗樣式，‘WOWO’品牌既沒有與泰國國旗產(chǎn)生聯(lián)系的需求，8年間也從未見有消費者因此與泰國國旗產(chǎn)生聯(lián)系的困擾事件發(fā)生。”
WOWO：挺身面對
對于商標(biāo)行政管理部門作出的兩件相關(guān)商標(biāo)撤銷決定，湯耀華和他創(chuàng)立的“WOWO”便利店有話要說清，并據(jù)此委托四川泰和泰律師事務(wù)所提起了行政訴訟。
有關(guān)是否近似這一問題，“WOWO”便利店方面從數(shù)個方面分析認(rèn)為相關(guān)行政撤銷決定有待商榷：
從顏色來看，在爭議商標(biāo)圖案中，3種色條之一為橘紅色，而在泰國國旗圖案中沒有橘紅色；
從色條排列結(jié)構(gòu)來看，爭議商標(biāo)圖案是七色條的組合，以淺藍(lán)色的“十”字形圖案為主，配以4條淡紅色的帶狀圖案，在整個圖案的底部采用了純白色的底色，與泰國國旗圖案的色彩排列結(jié)構(gòu)存在差別，從而二者在整體上差異顯著；
從商標(biāo)圖案含義來看，爭議商標(biāo)遵循行業(yè)慣例并固有特定商業(yè)邏輯，不能與作為象征一個國家、民族精神的國旗圖案相提并論。
針對于此，“WOWO”便利店代理律師表示，根據(jù)商標(biāo)審查標(biāo)準(zhǔn)有關(guān)規(guī)定，判斷是否與外國國旗圖案構(gòu)成近似的標(biāo)準(zhǔn)在于“足以使公眾將其與外國國旗相聯(lián)系”，然而普遍事實情況卻是，在當(dāng)前中國公眾之中，對于泰國國旗的認(rèn)知度相對有限，有鑒于此，消費者很難在消費場景中將爭議商標(biāo)與泰國國旗產(chǎn)生聯(lián)系。
根據(jù)成都當(dāng)?shù)匾患译娨暸_日前播出的街訪節(jié)目顯示，受訪的消費者面對“WOWO”便利店的七色條商標(biāo)，均未與泰國國旗產(chǎn)生聯(lián)系。
與此同時，“WOWO”便利店代理律師還認(rèn)為，根據(jù)最高人民法院2009年4月印發(fā)《關(guān)于當(dāng)前經(jīng)濟(jì)形勢下知識產(chǎn)權(quán)審判服務(wù)大局若干問題的意見》精神，“WOWO”便利店兩件爭議商標(biāo)亦不應(yīng)被撤銷，該《意見》明確指出：“對于注冊使用時間較長、已建立較高市場聲譽和形成自身的相關(guān)公眾群體的商標(biāo)，不能輕率地予以撤銷，在依法保護(hù)在先權(quán)利的同時，尊重相關(guān)公眾已在客觀上將相關(guān)商標(biāo)區(qū)別開來的市場實際。”
作為有關(guān)證據(jù)，湯耀華向記者展示了多項“WOWO”8年發(fā)展所取得的成績，并希望以此印證兩件爭議商標(biāo)已經(jīng)建立較高市場聲譽并形成自身的相關(guān)公眾群體。
據(jù)湯耀華介紹，自2005年11月首家“WOWO”品牌便利店第一家門店“康河麗景”店開業(yè)至今，目前逐漸成長為成都市、四川省乃至西部地區(qū)的知名連鎖便利店企業(yè)，僅在成都地區(qū)先后開了近300家直營店，解決了幾千人的就業(yè)。
“WOWO”品牌同時是成都市首家涉足鮮食售賣的便利店品牌，自2007年9月率先推出“陽光早餐工程”。目前，“WOWO”便利店已建成西南地區(qū)最大的中央廚房。
“WOWO”便利店現(xiàn)有配套還包括常溫倉、冷凍倉的占地1萬多平方米的物流中心，京東商城和順豐快遞均與該公司建立合作關(guān)系，在其門店中設(shè)立貨物自取店或快遞自收店。“
隨著企業(yè)的發(fā)展，‘WOWO’商標(biāo)本身的影響力也逐步顯現(xiàn)，公司包含七色條圖案的第4982344號商標(biāo)于2011年2月被成都市工商行政管理局認(rèn)定為成都市著名商標(biāo)。”湯耀華介紹說，“WOWO”商標(biāo)本身的商業(yè)價值也急速累積，2009年該品牌商標(biāo)評估價值已達(dá)到1億元，2013年初則攀升至3億元。有關(guān)
該事件后續(xù)進(jìn)展，本報將保持關(guān)注。
圖為涉案商標(biāo)