基本案情

第1509704號“優(yōu)盤”商標由深圳市朗科科技股份有限公司（以下簡稱朗科公司）于1999年8月23日向國家商標局申請注冊，2001年1月21日，商標局對上述申請予以核準注冊，類別為第9類，核定使用商品為“計算機存儲器”等商品，有效期至2011年1月20日，后經(jīng)續(xù)展，目前該商標有效期延續(xù)至2021年1月20日。
2012年8月27日，某自然人以“優(yōu)盤”商標注冊不當為由向商評委申請撤銷該商標的注冊。至此，“優(yōu)盤”商標保衛(wèi)戰(zhàn)風云再起。朗科公司在收到該申請后，委托我所代為答辯?？紤]到該案的難度以及在行業(yè)內(nèi)可能產(chǎn)生的影響，我所針對該案由所長牽頭專門成立了包括總裁以及法律部總監(jiān)等人在內(nèi)的工作小組。在工作小組的協(xié)同努力下，完成了旨在肯定“優(yōu)盤”商標在相關商品上具有強顯著性、該商標的注冊應當予以維持的答辯文書。在答辯文書中，我所否認了申請人提供的證據(jù)材料所反映的內(nèi)容具有普遍性，同時提供了大量的相反證據(jù)予以證明，除此之外還向商評委提供權威資料證明“優(yōu)盤”商標的使用商品的規(guī)范名稱，以及自“優(yōu)盤”商標注冊以來朗科公司的使用以及宣傳情況的證明材料，以此證明“優(yōu)盤”商標至今仍然具有強顯著性，具備足夠的區(qū)分能力，將朗科公司的商品與行業(yè)內(nèi)其他經(jīng)營者的商品區(qū)分開來。2015年8月，商評委對該案作出裁定，對“優(yōu)盤”商標予以維持。

案件點評

《商標法》第十一條  下列標識不得作為商標注冊：（一）僅有本商品的通用名稱、圖形、型號的；......
第四十四條  已經(jīng)注冊的商標，違反本法第十條、第十一條、第十二條規(guī)定的，或者是以欺騙手段或者其他不正當手段取得注冊的，由商標局宣告該注冊商標無效；其他單位或者個人可以請求商標評審委員會宣告該注冊商標無效。
注冊商標退化成商品通用名稱，是注冊商標的顯著性被削弱甚至完全喪失的體現(xiàn)。這種退化的最終后果是使消費者將該馳名或具有一定知名度的商標誤認為是該種商品的通用名稱，使得該商標徹底喪失其顯著性與區(qū)分功能，從而進入公共領域而無法為注冊人專有使用。從阿司匹林、金洲黑等其他眾多案件到本案，我國商標管理工作中，注冊商標在使用過程中由于不規(guī)范的原因退化為通用名稱的案例屢見不鮮。當然，其中也不乏企業(yè)在面對商標退化之虞時，通過各種反退化手段使商標重新具備顯著性，恢復商標的區(qū)分功能的案例，譬如“吉普”商標，該商標的文字在即將退化為越野車的中文通用名稱之際，權利人通過廣告宣傳、糾正社會各界管理機構(gòu)的官方材料中的錯誤稱謂等一系列反退化手段，使“吉普”商標的區(qū)分作用得以恢復，該商標的效力亦得以維持。
目前，對于注冊商標退化到何種程度就會被認定為商品通用名稱，從而導致該商標的注冊被撤銷，業(yè)內(nèi)目前并無統(tǒng)一標準。更多的情況下，審查員在審理具體個案時需要對相關公眾對該商標與其注冊人之間的聯(lián)系的認知程度、相關公眾對該商標核定使用商品的慣常稱謂進行綜合考量。因此，在該類案件中，涉案商標的注冊人平日對該商標的實際使用以及宣傳情況是否規(guī)范，是否足以保持或增強該商標的顯著性顯得尤為重要。
本案中的“優(yōu)盤”商標作為朗科公司的主商標，承載著朗科公司經(jīng)營多年以來所積累的商譽和知名度。然而由于朗科公司在“優(yōu)盤”商標在獲得注冊早期的使用過程中存在不規(guī)范的情形，自2002年以來，就有他人以注冊不當為由向商評委申請撤銷“優(yōu)盤”商標的注冊，其間某協(xié)會甚至還向商評委發(fā)出過《關于“優(yōu)盤”已經(jīng)成為產(chǎn)品通用名稱不宜再作為注冊商標使用的情況反映》的建議書，力圖促進相關案件的推進工作，最終因為評審程序不合法或者撤銷申請人主動撤回申請而使得該商標的注冊得以維持。但是在商標法律領域，“優(yōu)盤”商標退化的案例也曾作為反面教材，一度被他人在探討注冊商標退化成行業(yè)通用名稱的文章中屢屢引用。但是我所在對案件材料進行全面分析的過程中發(fā)現(xiàn)，朗科公司自發(fā)現(xiàn)“優(yōu)盤”商標存在退化成通用名稱的可能性以來，就逐步在日常的經(jīng)營活動中對該商標的使用與宣傳進行了全面規(guī)范，這種規(guī)范要求不僅針對企業(yè)內(nèi)部，而且在對外的聯(lián)絡文件、新聞通稿、廣告軟文等方面均對“優(yōu)盤”商標及其使用商品的規(guī)范名稱進行了嚴格的區(qū)分。
除此之外，朗科公司還針對市面上存在的不規(guī)范使用“優(yōu)盤”商標的情況采取了各種反退化措施，甚至將部分經(jīng)過警告仍未能規(guī)范使用的行為訴諸法律?？梢哉f，在經(jīng)歷了商標注冊成功初期的混亂之后，目前“優(yōu)盤”商標已經(jīng)基本回歸其注冊商標之本質(zhì)，該商標是具有強顯著性以及區(qū)分功能的。這種觀點，最后在商評委的裁定中得以印證。
注冊商標的本質(zhì)作用是區(qū)分商品或者服務的來源，經(jīng)過長時間、大范圍使用的注冊商標會具備較高的知名度與美譽度，在很大程度上承載了注冊人辛苦經(jīng)營后所積累的商譽，體現(xiàn)著相關公眾對商品或服務的認可，是聯(lián)系企業(yè)經(jīng)營者與消費者的重要紐帶。因此，商標注冊人應當愛惜自己的注冊商標，尤其是知名商標，切勿讓其退化成商品通用名稱。
精英知識產(chǎn)權集團  法律部  柯凌峰