“收購不成，就起訴我們侵權。能成為世界巨頭的目標，側(cè)面說明了我們的實力。對于最終結(jié)果，我們感到非常滿意。”11月11日晚，上海漢翔信息技術有限公司（又稱觸寶科技，下稱觸寶科技）CEO王佳梁面對中國知識產(chǎn)權報記者娓娓道來，談他們與輸入法行業(yè)世界第一美國Nuance公司之間的知識產(chǎn)權糾紛，言語間透著幾分自豪。這份自豪來源于不久之前，美國國際貿(mào)易委員會（下稱ITC）對Nuance公司以觸寶科技專利侵權提起的“337調(diào)查”案作出速裁判決，認定觸寶科技的大分部產(chǎn)品不侵犯Nuance公司的專利權。隨后，Nuance公司主動提出并與觸寶科技達成了和解，從而為觸寶科技的輸入法產(chǎn)品進入美國市場掃清了障礙。
創(chuàng)業(yè)新星遭遇侵權指控
“337調(diào)查”近年來被頻繁應用于針對中國企業(yè)的貿(mào)易摩擦，成為眾多中國企業(yè)進入美國的一大障礙，甚至有專家認為，“337調(diào)查”已經(jīng)成為美國貿(mào)易保護的一個工具。2012年12月，輸入法領域冉冉上升的新星企業(yè)觸寶科技遭遇Nuance公司的阻擊，該公司先是于2012年12月17日在美國德拉維州法院提起侵權訴訟，稱觸寶科技侵犯其專利權，并提出賠償要求。3天后即12月20日，又向ITC提出“337調(diào)查”申請，指控觸寶科技侵犯其5件專利權，要求ITC發(fā)布普遍排除令，禁止觸寶科技的產(chǎn)品進入美國。
手指在鍵盤上輕輕一劃，軌跡經(jīng)過的幾個字母就會自動組合成一個正確的單詞，這就是國外手機輸入法領域最重要的產(chǎn)品功能。圍繞這個功能，這個行業(yè)世界第一大企業(yè)和第二大企業(yè)進行了一場較量。Nuance公司是全球最大的手機輸入法提供商，占有國際輸入法產(chǎn)品的絕大部分市場份額。過去十多年來，Nuance公司加快擴張步伐，收購了許多輸入法領域的小企業(yè)，同時也擁有了大量該領域的專利。而觸寶科技可以說是輸入法領域一顆冉冉上升的新星，該公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO王佳梁2005年加入微軟研發(fā)集團擔任項目經(jīng)理，負責Windows旗下服務器與工具相關產(chǎn)品的開發(fā)與設計。在微軟工作期間，因出色的工作成績被評為“未來之星”。2008年，離開微軟后的王佳梁與同事一起聯(lián)合創(chuàng)立了觸寶科技，觸寶科技的代表產(chǎn)品有觸寶輸入法和觸寶號碼助手，全球擁有1.2億用戶，覆蓋了50多個國家和地區(qū)、60多種語言。觸寶科技已經(jīng)成為安卓系統(tǒng)手機輸入法應用全球第二大提供商，擁有數(shù)十件專利，是榮獲GSMA全球移動創(chuàng)新大獎的唯一中國公司。觸寶輸入法和觸寶號碼助手等產(chǎn)品預裝在三星、HTC、Sony、中興、華為等品牌手機上，是中國移動互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司中，為數(shù)不多已實現(xiàn)盈利的應用(App)開發(fā)者，也是中國企業(yè)開拓海外市場的成功典范。
據(jù)王佳梁介紹，此前，鑒于觸寶科技的快速發(fā)展勢頭及潛力，Nuance公司曾與他接觸提出收購意向，但被拒絕。隨后，觸寶科技即遭遇到Nuance公司的侵權指控。通過訴訟拖垮目標企業(yè)，直到對方無力應對，再伺機收購，被認為是Nuance公司近年來屢試不爽的操作手法。而這一次，他們在觸寶科技面前碰了釘子。
專業(yè)應對清除入美障礙
“伴隨著國內(nèi)企業(yè)創(chuàng)新能力和專利意識的增強，國內(nèi)企業(yè)在國際知識產(chǎn)權糾紛中的弱勢地位正在逐漸改變。對于把目標瞄向海外的中國創(chuàng)業(yè)者們來說，知識產(chǎn)權則是繞不過的坎兒，觸寶科技既不是第一家遭遇ITC調(diào)查的公司，也不會是最后一家。確定應訴，源于我們對自己的產(chǎn)品不侵權的自信。”王佳梁說，從接到訴訟材料的第一時間起，他就決定要積極應訴，并且要請最好的律師，爭取一次性徹底解決問題。他想到了之前曾代理其專利申請等知識產(chǎn)權業(yè)務的美國飛翰律師事務所及其上海辦公室創(chuàng)始合伙人林藝思律師。經(jīng)過溝通，最終確定由該事務所資深律師印慶余擔任觸寶科技應訴Nuance公司專利侵權指控的首席代理律師。
在隨后很短的時間里，觸寶科技的應訴團隊迅速制定了一套周密的方案，并一步一步開始落實。首席律師印慶余告訴中國知識產(chǎn)權報記者，僅從訴訟本身來說，此案中針對Nuance公司在ITC提起的“337調(diào)查”案，有3個突破點可供選擇，包括提對方專利無效、自身產(chǎn)品不侵權、進口行為不存在及對方?jīng)]有美國國內(nèi)產(chǎn)業(yè)。經(jīng)討論分析，他們最終確定將應訴重點放在對方專利無效和自身產(chǎn)品不侵權這兩點上。而要論證對方專利無效，最重要的工作就是要查找到涉案專利之前已經(jīng)公開的對比文獻。
王佳梁說，為了配合應訴團隊的工作，公司內(nèi)部成立了專門的工作小組，為了查找高質(zhì)量的對比文件，他們同時在國內(nèi)、日本和美國開展工作，特別是在國內(nèi)，委托了兩家代理機構的專業(yè)人員查找輸入法相關領域的上千份文獻材料，經(jīng)初步篩選后，再由他領導的團隊對其中的幾十篇文獻進一步過濾分析，最終確定有價值的對比文件，以提交給ITC作為證據(jù)。
ITC于2013年1月25日針對此案開始啟動調(diào)查，到3月18日，觸寶科技應訴律師團隊給出了令人信服的對比文件。印慶余說，在向ITC提交對比文件后不到2個月，即2013年5月8日，Nuance公司即提出放棄其中1件專利的侵權指控。
到了2013年6月，觸寶科技的工程師在質(zhì)證過程中向Nuance公司的律師詳盡解釋了觸寶產(chǎn)品的功能和工作方式。7月15日，Nuance公司聘請的技術專家在其專家報告中直接放棄了針對觸寶大部分產(chǎn)品的另外3件專利的侵權指控。幾天之后，Nuance公司主動提出了和解意向，得到了觸寶科技的積極回應。
雙方于2013年10月21日正式簽訂了和解協(xié)議，Nuance公司向ITC和美國德拉維州法院申請終止其針對觸寶科技提起的專利侵權訴訟。據(jù)了解，雙方的和解協(xié)議主要包括確認觸寶科技新一代輸入法產(chǎn)品可以無障礙進入美國市場。
值得一提的是，就在雙方和談期間，ITC作出了一個速裁判決，認定觸寶科技不侵犯Nuance公司的3件專利權。速裁判決一般是法官針對具有明顯事實依據(jù)，無需開庭審理的決定，在開庭之前作出快速裁決。
“我們對和解協(xié)議的內(nèi)容感到非常滿意，不僅節(jié)省了高昂的訴訟費，還為我們的產(chǎn)品進入美國掃清了障礙。回過頭來看，當時決定應訴，是一個非常正確的選擇。”王佳梁認為，選擇一個優(yōu)秀的律師團隊也是他們此次成功化解知識產(chǎn)權糾紛的關鍵因素之一。(祝文明)