蘋果公司秘密研發(fā)智能手表的消息廣受關(guān)注。據(jù)媒體報(bào)道，蘋果公司已在多個(gè)國家和地區(qū)為其申請注冊iWatch商標(biāo)，包括在日本、墨西哥、俄羅斯和中國臺灣地區(qū)。筆者檢索了蘋果在中國大陸和臺灣地區(qū)的申請情況，發(fā)現(xiàn)蘋果公司是在2013年6月在臺灣地區(qū)申請的商標(biāo)，雖然目前沒有檢索到蘋果公司在中國大陸申請iWatch商標(biāo)的記錄，但不妨來談?wù)勌O果公司能否順利在中國大陸取得iWatch商標(biāo)，也是一件有意義的事情。
蘋果公司作為美國公司，其初始申請iWatch商標(biāo)居然是在牙買加，半年后才在其他各國申請。筆者認(rèn)為，蘋果這樣做的目的是為了保護(hù)商業(yè)秘密。鑒于越來越多的競爭對手對蘋果公司的專利、商標(biāo)申請進(jìn)行研究，蘋果公司不希望被公開的部分技術(shù)信息和產(chǎn)品信息通過這些渠道被泄露。因此在一個(gè)不引入注目的小國申請注冊商標(biāo)，再通過優(yōu)先權(quán)方式保護(hù)，可以在讓權(quán)利盡早得到保護(hù)的同時(shí)，盡可能晚地泄露商業(yè)秘密。
此前為了在中國大陸獲得iPad商標(biāo)，蘋果公司最終付出了6000萬美元的代價(jià)，但至少在中國大陸以外的地區(qū)，iPad商標(biāo)收購是成功的。相對而言，蘋果申請iWatch商標(biāo)的挑戰(zhàn)會更大，因?yàn)樵诤芏鄧液偷貐^(qū)，比如歐盟，已經(jīng)有公司于2008年在第9類獲得了該商標(biāo)。關(guān)于iWatch商標(biāo)在中國大陸申請的前景問題，因?yàn)?ldquo;Watch”一詞具有手表的含義，因此在第14類手表類產(chǎn)品上獲得iWatch的注冊會有一定難度，蘋果要通過一定的“非常規(guī)手段”才可能獲得這個(gè)商標(biāo)。
根據(jù)已經(jīng)曝光的蘋果公司此次在其他地區(qū)申請的iWatch商標(biāo)申請類別看，主要涉及兩個(gè)類別：第9類，計(jì)算機(jī)及其外圍設(shè)備、電話、平板電腦等；第14類，手表、精密計(jì)時(shí)設(shè)備、珠寶等。據(jù)筆者統(tǒng)計(jì)，蘋果公司的iWatch商標(biāo)申請絕大多數(shù)被駁回，少部分被提起了商標(biāo)異議。如果該申請?jiān)谖覈获g回，其原因應(yīng)該涉及我國商標(biāo)法第十一條的規(guī)定：下列標(biāo)志不得作為商標(biāo)注冊：（一）僅有本商品的通用名稱、圖形、型號的；（二）僅僅直接表示商品的質(zhì)量、主要原料、功能、用途、重量、數(shù)量及其他特點(diǎn)的；（三）缺乏顯著特征的。iWatch商標(biāo)中的“Watch”一詞在英文中本身就具有手表的含義，因此該申請?jiān)诘?4類中作為商品名稱落入了前述第一項(xiàng)的規(guī)定，而計(jì)算機(jī)及很多周邊設(shè)備的一個(gè)重要功能是計(jì)時(shí)，因此第9類的申請作為商品的重要功能可能會落入前述第二、三項(xiàng)的規(guī)定。
我國商標(biāo)法第十一條雖然向蘋果公司關(guān)上了門，但留了一扇窗，該條第二款規(guī)定：前款所列標(biāo)志經(jīng)過使用取得顯著特征，并便于識別的，可以作為商標(biāo)注冊。如果蘋果公司在中國要申請iWatch商標(biāo)，其申請的操作路徑應(yīng)該是這樣的：首先，提起一個(gè)iWatch標(biāo)志在第9類和第14類的商標(biāo)申請，該申請肯定會在申請后半年左右被駁回。然后，以iWatch標(biāo)志已經(jīng)經(jīng)過使用取得了顯著性為由向國家工商行政管理總局商標(biāo)評審委員會提起行政復(fù)議，申請商標(biāo)復(fù)審。
這里有個(gè)前提，蘋果公司必須要有iWatch的實(shí)物產(chǎn)品，該產(chǎn)品推出的時(shí)間不必早于商標(biāo)申請時(shí)間，但應(yīng)當(dāng)早于復(fù)審提交證據(jù)的舉證期屆滿之日。如果產(chǎn)品推出的時(shí)間延遲了怎么辦？由于法律上對于同一標(biāo)志商標(biāo)申請的次數(shù)沒有限制，實(shí)踐中，很多商標(biāo)申請人會隔一段時(shí)間就提一次商標(biāo)申請，前面的被駁回了還有后面的，關(guān)鍵是時(shí)間銜接上要緊湊，不能讓別人的申請搶了先。筆者認(rèn)為，對于蘋果公司來說，在中國取得iWatch商標(biāo)雖然有以上一些障礙，但這些障礙并非不可克服，筆者對其持樂觀態(tài)度。（知識產(chǎn)權(quán)報(bào) 作者 游云庭）