——蘋果三星專利戰(zhàn)爭深度解讀之一
編者按
在“智能手機專利大戰(zhàn)”中特別受人關(guān)注的蘋果公司與三星公司的專利訴訟案，近日走過了一個關(guān)鍵節(jié)點：美國地方法院裁定三星公司侵權(quán)事實成立，判其賠償蘋果公司10.5億美元。這幾件價值連城的專利成為全球產(chǎn)業(yè)界焦點。為此，本報特開辟“專利連連看”專欄，從專利中的細(xì)節(jié)和微觀角度，解讀這場波及用戶數(shù)量和經(jīng)濟價值都頗為驚人的、已持續(xù)17個月并可能仍將持續(xù)下去的“專利世界大戰(zhàn)”。
10.5億美元!當(dāng)美國加利福尼亞州圣何塞聯(lián)邦地方法院9人陪審團裁定三星公司侵犯蘋果公司專利權(quán)的那刻起，科技業(yè)界的各位大佬，對自己專利家底的價值要好好重新估計一下了。對于國內(nèi)與專利相關(guān)的從業(yè)人員，這也是一次不小的震動，因為智能手機、互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界的專利達(dá)到了一個前所未有并需要兌現(xiàn)的高價。
此案中陪審團裁定三星公司侵犯蘋果公司的專利共有6件，均為美國專利，其中3件為發(fā)明專利，3件為外觀設(shè)計專利。與以往經(jīng)驗不同的是，盡管涉案專利的判賠金額如此之高，但它們卻不涉及實體的制造。這些專利中，發(fā)明專利提供了軟件功能，而外觀設(shè)計專利對消費者在外觀上的感受產(chǎn)生了微妙的影響。
那么，這6件蘋果公司專利的廬山真面目又是怎樣呢?
本報記者將與業(yè)內(nèi)專家一起，為讀者詳細(xì)介紹并解讀這6件專利的內(nèi)容與影響。若你手邊恰有一臺iPhone，可以一起測試文中提到的功能和特性——這次注意了，這些功能可真挺貴的!
“滾動、縮放、旋轉(zhuǎn)”專利
點開iPhone中的“照片”應(yīng)用，在照片列表中翻動，隨便打開一張照片，放大看看，旋轉(zhuǎn)一下，再縮小回到列表。好，你已經(jīng)試用了6件專利中的第一件發(fā)明專利——US7469381號專利所提供的功能。其發(fā)明名稱為“List Scrolling and Document Translation, Scaling, and Rotation on a Touch-Screen Display”，中文譯為“在觸控屏幕上列表滾動、文檔傳輸、縮放和旋轉(zhuǎn)”，于2007年12月14日提交申請，聲明了20項權(quán)利要求。
這件專利描述的是在觸控屏幕上進(jìn)行基礎(chǔ)性控制操作的技術(shù)，可以這樣概括：通過觸摸屏幕的傳感能力，檢測用戶的手勢信息，根據(jù)檢測到的手勢信息，對屏幕上的對象發(fā)出控制信號。
在iPhone發(fā)布之前，對手機文件的控制方式未能做到這樣自然。為了做到“自然”，專利的說明書顯示，實現(xiàn)這樣的效果需要多個環(huán)環(huán)相扣的技術(shù)環(huán)節(jié)。因為用戶不希望放大瀏覽器的地址欄，只希望放大瀏覽區(qū)域中的內(nèi)容。
“滾動不充分即回彈”專利
在iPhone的主界面中，可以通過左右劃動，尋找多頁面上的不同應(yīng)用程序，若用戶劃動的距離足夠，的確翻到了下一頁，那么iPhone會正常翻頁，若用戶僅僅劃動了一點點距離，頁面在移動一點之后還會回彈。
這就是6件發(fā)明專利中的第2件——US7844915號專利。其發(fā)明名稱為“Applications Programming Interfaces for Scrolling Operations”，中文譯為“用于滾動操作的應(yīng)用編程接口”，申請日2007年1月7日。這件專利有一件中國同族專利申請，申請?zhí)枮?/span>CN200880001827.7，于2010年1月進(jìn)入實質(zhì)審查階段。
它的大體流程是：當(dāng)檢測到用戶輸入了有關(guān)“滾動”的信息，如用手指劃動，就調(diào)用本專利所述的應(yīng)用編程接口(API)，它會檢測用戶觸控的手勢和速度，來判斷屏幕上圖形的拉動和到位情況，并判斷滾動量。若將要翻到的一頁已經(jīng)出現(xiàn)在顯示區(qū)域中，就完成滾動動作，若不到位，則彈回。這一功能被API化之后，“滾動不充分即回彈”功能可以在蘋果iOS系統(tǒng)中的多個情景中被調(diào)用，比如，在iBooks電子書應(yīng)用中的“翻書頁”動作。
這一設(shè)計的好處是，它使用戶翻動的電子頁面仿佛有了“質(zhì)感”和“重量”，當(dāng)用戶發(fā)現(xiàn)屏幕上的頁面要“使一點勁兒”才能翻動時，這個電子頁面就擁有了實體感。同時，這項設(shè)計也在一定程度上防止了無心的誤操作。
“智能放大縮小”專利
用iPhone的瀏覽器打開一個網(wǎng)頁，這時屏幕上的內(nèi)容是由不同的組件構(gòu)成的，上部有瀏覽器的功能，如地址欄、狀態(tài)欄等，網(wǎng)頁區(qū)域也由不同內(nèi)容塊構(gòu)成，有內(nèi)容區(qū)、用戶登錄區(qū)等等。用戶想要輸入用戶名和密碼，但手機屏幕很小，看網(wǎng)頁上小小的登錄區(qū)有困難，這時可以在想放大的區(qū)域連續(xù)快速敲擊兩次，用戶登錄區(qū)會放大至恰好填充手機屏幕，讓輸入操作更方便。
這個功能是第三件發(fā)明專利——US7864163號專利中的一部分，其發(fā)明名稱為“Portable Electronic Device, Method, and Graphical User Interface for Displaying Structured Electronic Documents”，中文譯為“用于顯示結(jié)構(gòu)化電子文檔的便攜式電子設(shè)備、方法和圖形用戶界面”，申請日為2007年9月4日。它也有一件中國同族專利申請，申請?zhí)枮?/span>CN200910175852.3，已于2010年8月11日進(jìn)入實質(zhì)審查階段。
由于觸控屏的大小各有不同，兩指縮放在不同的情況下也有不同的適用情形，所以蘋果公司的工程師開發(fā)了這個快速的智能放大功能。要實現(xiàn)這一功能，系統(tǒng)首先要識別頁面上的結(jié)構(gòu)塊，該專利所附的29幅圖片說明詳細(xì)地說明了蘋果對手機屏幕上結(jié)構(gòu)塊的劃分，同時包括了許多底層和基礎(chǔ)的技術(shù)要點。在判斷圖形和內(nèi)容邊界以及縮放上，蘋果公司也展示了他們精巧的計算機技術(shù)。
使用這個技術(shù)，系統(tǒng)會檢測用戶的手勢位置，選定已在后臺定義好的某一內(nèi)容框，然后將該內(nèi)容框放大、傳送到顯示器中央。有時用戶在一個小型輸入框內(nèi)打字時，輸入框會智能放大到撐滿屏幕，這也是此專利涵蓋的內(nèi)容。也有某種情況，用戶需要更大的可視范圍，這時，雙擊也可讓內(nèi)容智能縮小。
3件外觀設(shè)計專利
除了上面提到的3件發(fā)明專利外，法院判決三星公司侵權(quán)的還有3件外觀設(shè)計專利，專利號分別為USD593087S、USD618677S和USD604305S。
專利號為USD593087S的發(fā)明名稱是“Electronic Device”(“電子設(shè)備”)，包含48幅圖片。該專利顯示的特征屬于iPhone 3G3GS的“前臉”，專利保護的內(nèi)容包括了手機整體的長方形比例、四角的圓弧設(shè)計、正面斜坡型周圍貼邊輪廓、下部特有的1個圓形“Home”鍵、上方聽筒、后面上角攝像頭、以及下部側(cè)面插口及麥克風(fēng)設(shè)計。
專利號為USD618677S的發(fā)明名稱也是“Electronic Device”(“電子設(shè)備”)，包含8幅圖片。這一專利的圖形也是iPhone 3G3GS的外觀，但本專利的保護范圍非常專一，即“黑色電子裝置的表面覆蓋一塊整體材質(zhì)”這一特點。在iPhone 3GS上，這一整體材質(zhì)是美國康寧公司提供的整塊玻璃。有意思的是，康寧公司與三星公司的關(guān)系甚至要比與蘋果公司更好，他們也為三星公司供應(yīng)面板玻璃。
專利號為USD604305S的發(fā)明名稱是“Graphical User Interface for a Display Screen or Portion Thereof”(“用于一個或部分顯示屏幕的圖像用戶界面”)，包含2幅圖片。這一專利是一個圖形用戶界面(GUI)專利，這種美國外觀設(shè)計專利在我國不能獲得外觀設(shè)計專利的保護，因為其屬于《專利審查指南》規(guī)定的不授予外觀設(shè)計專利權(quán)的情形——“產(chǎn)品通電后顯示的圖案。例如，電子表表盤顯示的圖案、手機顯示屏上顯示的圖案、軟件界面等”。此專利的內(nèi)容即iPhone手機通電啟動后的主屏幕界面，包括了iOS系統(tǒng)原生的典型圖標(biāo)。
據(jù)報道，在訴訟庭審中，蘋果公司律師強調(diào)了GUI上圖標(biāo)的一大特點：每個圖標(biāo)均為正方形，且4角有圓弧作為過渡，同時也強調(diào)了iPhone外觀上的“圓角矩形”特點，以致于訴訟結(jié)束后，三星公司在聲明中特意提到“(規(guī)則)使一家公司擁有了使用圓角矩形的特權(quán)”。谷歌公司企業(yè)發(fā)展副總裁大衛(wèi)羅伊在判決后對媒體表示“我們并不相信圓角矩形可以用來申請專利，我們沒有意識到蘋果公司可以利用這個來保護iPhone，這也為我們敲響了警鐘。”他同時承認(rèn)谷歌公司在知識產(chǎn)權(quán)保護方面存在不夠積極的地方，在專利糾紛方面更有失敗之處。
對“圓角矩形”的放大也是一種公關(guān)手段。通過專利文件可以看到，蘋果公司外觀設(shè)計專利的保護對象是具有特點的電子設(shè)備的整體設(shè)計，談不上形成對“圓角矩形”的“壟斷”。
判決結(jié)果發(fā)布之后，各方觀點不一，有人認(rèn)為蘋果公司利用了“專利大棒”行壟斷之實，也有人認(rèn)為三星公司特定產(chǎn)品與iPhone的相似度實在太高，而并非市場上所有的智能手機都與iPhone有如此之高的相似度。
在本次訴訟的庭審上，蘋果公司和三星公司都有“裸裎相見”的意味。據(jù)報道，蘋果公司出示了大量證據(jù)以證明他們的觀點，其中甚至包括三星公司的內(nèi)部文件和不同團隊間交流的電子郵件。為了說明本公司發(fā)明的原創(chuàng)性，多名設(shè)計師、工程師和蘋果公司高管也出庭作證，以前所未有的詳盡程度闡述蘋果公司的設(shè)計過程和工程細(xì)節(jié)。
本報記者采訪了北京同立鈞成知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司合伙人、專利代理人劉芳，自蘋果公司與三星公司的專利大戰(zhàn)開始之初，她就一直關(guān)注著案件的發(fā)展和細(xì)節(jié)。劉芳表示，這些專利中涵蓋的信息量很大，蘋果公司具有深厚的計算機技術(shù)功底以及圖形處理效果的基礎(chǔ)積累，包括計算機硬件、操作系統(tǒng)、應(yīng)用軟件等全方位的內(nèi)容。這些專利的具體內(nèi)容均涉及計算機操作系統(tǒng)、文件管理系統(tǒng)、軟件接口技術(shù)、函數(shù)調(diào)用、變成接口數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)等大量的計算機技術(shù)，并非手機通訊的底層技術(shù)。
劉芳告訴記者，除了主要功能外，3件發(fā)明專利的說明書中還分別包括了許多其他內(nèi)容，如根據(jù)視圖被選定、滑動到位情況，判斷是否開鎖、激活、顯示各應(yīng)用程序的內(nèi)容；上下拉動手機電話簿時，如何矯正非垂直的手勢信息，并完成圖框的垂直滾動，且顯示或隱藏變化的信息的技術(shù)；在選擇任一圖框移動時，其他圖標(biāo)位置不動；以及視圖的縮放變換、旋轉(zhuǎn)變化、透明和不透明變化等內(nèi)容。她說，這些內(nèi)容可能也通過分案的方式提交了專利申請。
這6件專利在中國法律狀態(tài)各自不同，有的已授權(quán)，有的還在審查中。劉芳認(rèn)為，在審查過程中的專利申請，最終被授權(quán)的可能性比較大，中國的專利從業(yè)人員應(yīng)注意其權(quán)利保護范圍的變化。
“尤其是3件發(fā)明專利的技術(shù)高度，及其為用戶帶來的便捷。”劉芳說：“這些技術(shù)將普通人的各種基本姿態(tài)或手勢簡單直觀地實現(xiàn)在手機上，實現(xiàn)了對信息的閱讀、瀏覽、編輯的功能，明顯地為用戶提供了更好的應(yīng)用體驗，更符合普通人的習(xí)慣。”
據(jù)悉，法院的10.5億美元判決是6件專利的“打包價”，并未對每件專利各自價值進(jìn)行說明。但蘋果公司在起訴時對幾件專利的“價格”有分別標(biāo)注的，對US7469381號“滾動、縮放、旋轉(zhuǎn)”專利，要價2.02億美元，對US7844915號“滾動不充分即回彈”專利，要價3.1億美元，對US7864163號“智能放大縮小”專利，要價2.02億美元，而對外觀設(shè)計專利則開出了24億美元的驚人“打包價”。這與蘋果公司認(rèn)為三星公司故意混淆兩者以誤導(dǎo)消費者的指責(zé)的正相符合。（知識產(chǎn)權(quán)報 記者 劉陽子）