“十一”黃金周，當(dāng)國(guó)內(nèi)網(wǎng)友紛紛通過微信、微博等社交網(wǎng)絡(luò)工具曬出自己旅途中遇到的美景、美食、美人時(shí)，在美國(guó)的知名社交網(wǎng)站Twitter（推特）和Facebook（臉譜）上，人們正在為《絕美毒師》的大結(jié)局而展開如火如荼的討論。與此同時(shí)，推特和臉譜也從中發(fā)現(xiàn)了商機(jī)，并打響了電視第二屏幕爭(zhēng)奪戰(zhàn)。通過開發(fā)相關(guān)產(chǎn)品應(yīng)用，吸引大量用戶圍繞電視節(jié)目參與對(duì)話討論，從而增加更多廣告收入。
盡管電視第二屏幕爭(zhēng)奪戰(zhàn)能否為社交媒體帶來足夠多的資金依然成疑，但推特和臉譜發(fā)掘商機(jī)的敏銳“嗅覺”不得不令人嘆服，國(guó)外社交網(wǎng)絡(luò)巨頭間競(jìng)爭(zhēng)的激烈程度也可窺見一斑。近年來，國(guó)內(nèi)社交網(wǎng)絡(luò)發(fā)展可謂風(fēng)生水起，各類社交網(wǎng)站如雨后春筍般涌現(xiàn)。然而，當(dāng)越來越多的相似服務(wù)和相似產(chǎn)品出現(xiàn)時(shí)，社交網(wǎng)站的同質(zhì)化競(jìng)爭(zhēng)局面開始顯現(xiàn)。
一番“大浪淘沙”之后，少數(shù)幾家社交網(wǎng)絡(luò)公司暫時(shí)處于領(lǐng)先地位，市場(chǎng)細(xì)分的趨勢(shì)也越來越明顯，但國(guó)內(nèi)社交網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)仍然激烈，專利申請(qǐng)也才剛剛起步。有專家指出，目前，在美國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)，專利戰(zhàn)爭(zhēng)已逐漸蔓延到社交網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域，各社交網(wǎng)絡(luò)巨頭近年來已明顯加快了專利布局，并在我國(guó)提交了專利申請(qǐng)。反觀國(guó)內(nèi)，很多社交網(wǎng)站缺乏核心競(jìng)爭(zhēng)力，擁有的專利數(shù)量較少，要想尋求長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，還需加大研發(fā)力度，加強(qiáng)專利布局，創(chuàng)新贏利模式，實(shí)現(xiàn)差異化發(fā)展。
現(xiàn) 狀 社交網(wǎng)絡(luò)如火如荼 專利申請(qǐng)剛剛起步
QQ、微博、微信……在這個(gè)隨時(shí)隨地都離不開網(wǎng)絡(luò)的時(shí)代，幾乎每個(gè)人都有好幾個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)賬號(hào)，這足以說明人們對(duì)社交網(wǎng)絡(luò)的依賴程度有多深，但社交網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品快速發(fā)展的推動(dòng)者卻是國(guó)外公司。
21世紀(jì)初，LinkedIn、Myspace 以及Facebook相繼成立，并很快受到推崇，短時(shí)間內(nèi)便擁有了大量用戶。在國(guó)外社交網(wǎng)絡(luò)如火如荼發(fā)展的同時(shí)，中國(guó)社交網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品也相繼出現(xiàn)：校友錄逐漸紅火，BBS、博客等逐漸盛行并快速發(fā)展。
相關(guān)資料顯示，2009年前后，國(guó)內(nèi)社交網(wǎng)站如雨后春筍般涌現(xiàn)，相關(guān)網(wǎng)站數(shù)量一度達(dá)上萬家。然而，當(dāng)越來越多的相似服務(wù)和相似產(chǎn)品出現(xiàn)時(shí)，社交網(wǎng)站的同質(zhì)化競(jìng)爭(zhēng)局面也開始呈現(xiàn)。面對(duì)眾多相似網(wǎng)站，網(wǎng)民不知如何選擇，在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中，少數(shù)幾家社交網(wǎng)站暫時(shí)處于領(lǐng)先地位，而更多的社交網(wǎng)站則是曇花一現(xiàn)。
從專利的角度看，我國(guó)社交網(wǎng)站企業(yè)的專利布局也才剛剛開始。
“社交網(wǎng)絡(luò)涉及的技術(shù)十分復(fù)雜。從用戶體驗(yàn)的角度看，可以分為運(yùn)營(yíng)盈利、第三方特征、多媒體特征、搜索特征、標(biāo)識(shí)特征、好友特征、位置特征、移動(dòng)應(yīng)用等。”長(zhǎng)期關(guān)注社交網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的北京國(guó)之預(yù)警專利咨詢中心電學(xué)專利預(yù)警部項(xiàng)目經(jīng)理劉剛告訴中國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)報(bào)記者，在這些技術(shù)中，最為關(guān)鍵的是標(biāo)識(shí)特征、運(yùn)營(yíng)盈利和好友特征。而位置特征和移動(dòng)應(yīng)用，則屬于近年來比較熱門的技術(shù)。在我國(guó)眾多社交網(wǎng)絡(luò)企業(yè)中，騰訊、開心網(wǎng)、人人網(wǎng)以及新浪等有一定數(shù)量專利申請(qǐng)，小米、搜狗和網(wǎng)易也在開始進(jìn)行專利布局，但還有不少企業(yè)沒有提交專利申請(qǐng)。
趨 勢(shì) 國(guó)外巨頭加強(qiáng)部署 專利戰(zhàn)爭(zhēng)逐漸蔓延
就在國(guó)內(nèi)外社交網(wǎng)絡(luò)發(fā)展如火如荼之時(shí)，2012年，一則雅虎起訴臉譜專利侵權(quán)并索要巨額專利費(fèi)的消息在平靜的社交網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域掀起了一股不小的波瀾。雅虎聲稱對(duì)方以不同方式侵犯了其10件專利，內(nèi)容涉及廣告、網(wǎng)頁(yè)、信息及社交網(wǎng)絡(luò)的個(gè)性化設(shè)置等。而彼時(shí)，臉譜剛剛提交了IPO申請(qǐng)，預(yù)計(jì)募集資金上百億美元。
隨后，臉譜向美國(guó)聯(lián)邦法院提起了反訴，指控后者侵犯了其圖片共享、在線廣告等10件專利，同時(shí)努力通過不同方式增強(qiáng)自身專利實(shí)力。最終，臉譜與雅虎合解，并達(dá)成了專利組合交叉授權(quán)協(xié)議。
“截至2013年4月初，臉譜在全球提交了350余件專利申請(qǐng)，其中2009年之后提交的專利申請(qǐng)超過80%。”劉剛告訴中國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)報(bào)記者，在加強(qiáng)自身專利布局和產(chǎn)品契合度的同時(shí)，臉譜還通過購(gòu)買一些基礎(chǔ)專利來應(yīng)對(duì)訴訟風(fēng)險(xiǎn)。據(jù)報(bào)道，2010年，臉譜曾花4000萬美元從Friendster（全球最大的社交網(wǎng)站之一）購(gòu)買了18件社交網(wǎng)絡(luò)相關(guān)專利。而在提交IPO申請(qǐng)前后，又花巨資從IBM購(gòu)買了750件專利，從微軟購(gòu)買了650件專利，這些專利涵蓋了軟件和互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的很多關(guān)鍵技術(shù)。
“隨著社交網(wǎng)站市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)日益激烈，社交網(wǎng)絡(luò)專利變得格外重要。雅虎和臉譜的專利之爭(zhēng)，打響了社交網(wǎng)絡(luò)專利戰(zhàn)的第一槍，說明專利戰(zhàn)爭(zhēng)已逐漸蔓延到了社交網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域，這應(yīng)該引起國(guó)內(nèi)社交網(wǎng)站的警醒。”一位不愿透露姓名的業(yè)內(nèi)專家在接受中國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)報(bào)記者采訪時(shí)表示。
不僅如此，相關(guān)資料顯示，國(guó)外社交網(wǎng)絡(luò)巨頭正不斷加強(qiáng)專利部署，有些已在中國(guó)提交了專利申請(qǐng)。劉剛通過專利檢索發(fā)現(xiàn)，從全球范圍看，社交網(wǎng)絡(luò)專利最多的是微軟（旗下有SKYPE和MSN）、IBM，以及雅虎（旗下有雅虎通）。其中，臉譜在2006年至2011年間已在中國(guó)提交了20件專利申請(qǐng)，且均為發(fā)明專利申請(qǐng)。
策 略 技術(shù)創(chuàng)新獨(dú)辟蹊徑 布局專利增強(qiáng)實(shí)力
經(jīng)歷了幾年前“大躍進(jìn)”式的發(fā)展之后，目前我國(guó)社交網(wǎng)絡(luò)發(fā)展速度開始放緩，社交網(wǎng)站數(shù)量也不再呈現(xiàn)爆發(fā)式增長(zhǎng)，但如何打破模仿僵局，突破同質(zhì)化困境，找到適合自身的營(yíng)利模式，仍然是我國(guó)眾多社交網(wǎng)絡(luò)公司面臨的難題。
“面對(duì)日益激烈的競(jìng)爭(zhēng)，國(guó)內(nèi)社交網(wǎng)絡(luò)企業(yè)要找準(zhǔn)細(xì)分市場(chǎng)，加強(qiáng)研發(fā)，推出自己的創(chuàng)新產(chǎn)品。”劉剛告訴中國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)報(bào)記者。針對(duì)某一特定人群的社交網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品雖然在用戶數(shù)量上無法與大眾類產(chǎn)品相比，但卻更容易具備核心競(jìng)爭(zhēng)力，在客戶認(rèn)可度及用戶黏性上占據(jù)優(yōu)勢(shì)。當(dāng)前，一些定位精準(zhǔn)、垂直細(xì)分，吸引了一定數(shù)量用戶的社交網(wǎng)站的出現(xiàn)，正顯示出社交網(wǎng)絡(luò)細(xì)分市場(chǎng)的巨大潛力。
在加強(qiáng)創(chuàng)新的同時(shí)，知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)也不可忽視。盡管目前社交網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的專利訴訟還不是很多，但雅虎和臉譜的專利之爭(zhēng)，已為我國(guó)社交網(wǎng)站敲響了警鐘。“當(dāng)企業(yè)成長(zhǎng)得還不夠大時(shí)，專利訴訟可能不會(huì)落在自己頭上。但當(dāng)企業(yè)成長(zhǎng)到一定規(guī)模，并參與國(guó)際市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，專利訴訟很可能悄然降臨。目前，我國(guó)社交網(wǎng)絡(luò)企業(yè)專利實(shí)力還不是很強(qiáng)，加強(qiáng)專利布局，提前對(duì)可能存在的專利風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行分析和預(yù)警，對(duì)于我國(guó)社交網(wǎng)絡(luò)企業(yè)的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展至關(guān)重要。”上述業(yè)內(nèi)專家表示。
未來，各種類型的接入終端能力越來越強(qiáng)，新型社交網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用如短視頻分享以及基于可穿戴式設(shè)備下的社交網(wǎng)絡(luò)、新型的人機(jī)交互方式等，必將把社交網(wǎng)絡(luò)帶入一個(gè)新時(shí)代。“加強(qiáng)創(chuàng)新，尋求差異化發(fā)展，加強(qiáng)專利布局，將是每一個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)公司需要面臨的問題。”劉剛表示。(記者 吳艷)