日前，日本東洋輪胎美國(guó)公司等5家公司向美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)（ITC）提出申請(qǐng)，指控中國(guó)、泰國(guó)和美國(guó)共22家企業(yè)對(duì)美出口、在美進(jìn)口或在美銷售的小客車和貨車輪胎侵犯了其8件外觀設(shè)計(jì)專利。東洋輪胎請(qǐng)求ITC對(duì)這22家企業(yè)發(fā)起“337”調(diào)查，發(fā)布有限排除令及禁止令。這是今年美國(guó)企業(yè)在美對(duì)我國(guó)企業(yè)提起的第14起“337”調(diào)查。
“337”調(diào)查的法律依據(jù)是337條款，根據(jù)337條款，凡是進(jìn)口到美國(guó)的產(chǎn)品，為進(jìn)口到美國(guó)而銷售的產(chǎn)品以及進(jìn)口后在美國(guó)國(guó)內(nèi)銷售的產(chǎn)品，如果侵犯了美國(guó)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)或進(jìn)口貿(mào)易中存在其他不公平競(jìng)爭(zhēng)行為，ITC可應(yīng)請(qǐng)求進(jìn)行調(diào)查，并在與公共健康、福利、對(duì)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的影響和對(duì)消費(fèi)者的保護(hù)等國(guó)家利益平衡后采取普遍的或有限的排除令、禁止令、扣押和沒(méi)收進(jìn)口的侵權(quán)產(chǎn)品等救濟(jì)措施。
337條款提供的救濟(jì)措施并不包括損害賠償。東洋輪胎發(fā)起“337”調(diào)查的目的是阻止上述企業(yè)的產(chǎn)品進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)或者為這些企業(yè)的產(chǎn)品進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)制造障礙。
筆者認(rèn)為，對(duì)于此次“337”調(diào)查，中國(guó)輪胎企業(yè)積極應(yīng)訴是必要的。通過(guò)積極應(yīng)訴，了解原告主張專利侵權(quán)的依據(jù)和理由，同時(shí)可以與原告充分的接觸，了解原告的真實(shí)想法和動(dòng)機(jī)，爭(zhēng)取勝訴或與原告和解。對(duì)于在中國(guó)甚至在美國(guó)擁有相關(guān)專利的被告，還可以針對(duì)原告的產(chǎn)品進(jìn)行侵權(quán)分析，如果發(fā)現(xiàn)原告的某些產(chǎn)品可能侵犯了自己的專利，中國(guó)輪胎企業(yè)可以在中國(guó)或美國(guó)提起訴訟，以爭(zhēng)取交叉許可。如果采取不應(yīng)訴的“鴕鳥政策”，ITC就會(huì)缺席判決，這就意味著被調(diào)查的產(chǎn)品將長(zhǎng)期甚至永久失去美國(guó)市場(chǎng)。在這起“337”調(diào)查中，至少有2家企業(yè)涉及同一件專利，最多的有13家企業(yè)涉及同一件專利，因此，被告聯(lián)合起來(lái)共同應(yīng)訴，“抱團(tuán)取暖”以降低費(fèi)用，提高效率是一種不錯(cuò)的選擇。
美國(guó)是中國(guó)最大的貿(mào)易出口國(guó)，每年都有無(wú)數(shù)的中國(guó)企業(yè)力圖打入美國(guó)市場(chǎng)并站穩(wěn)腳跟，同時(shí)也有不少的中國(guó)企業(yè)倒在美國(guó)企業(yè)專利槍口之下。專利等知識(shí)產(chǎn)權(quán)是合法的壟斷，對(duì)于已經(jīng)進(jìn)入或試圖進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)的中國(guó)企業(yè)來(lái)說(shuō)，“337”調(diào)查具有很強(qiáng)的殺傷力。在蘋果與三星的專利“世紀(jì)大戰(zhàn)”中，雙方都將“337”調(diào)查作為重要的競(jìng)爭(zhēng)手段，都向雙方提起了“337”調(diào)查。“337”調(diào)查在實(shí)踐中絕大多數(shù)是針對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)侵權(quán)產(chǎn)品，對(duì)于專利侵權(quán)，對(duì)美出口企業(yè)可以采取一些預(yù)防性措施，避免成為“337”調(diào)查的被告。
筆者建議，可以采取以下措施：首先，在產(chǎn)品生產(chǎn)或出口前做好專利分析工作，確定是否有可能侵犯涉及該產(chǎn)品的美國(guó)專利，或涉及該產(chǎn)品的制造方法的美國(guó)專利，必要時(shí)進(jìn)行規(guī)避設(shè)計(jì)，以降低侵權(quán)的風(fēng)險(xiǎn)，對(duì)于無(wú)法規(guī)避的，應(yīng)做好預(yù)案，例如尋求許可或者購(gòu)買一些專利交叉許可；其次，跟蹤美國(guó)同類產(chǎn)品的動(dòng)態(tài)，關(guān)注同類企業(yè)的研發(fā)動(dòng)態(tài)，關(guān)注競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的專利申請(qǐng)和授權(quán)狀況；再者，對(duì)于出口美國(guó)的委托加工合同，盡量加入知識(shí)產(chǎn)權(quán)免責(zé)條款。
今后的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)不僅僅是勞動(dòng)密集型的競(jìng)爭(zhēng)，更多的是知識(shí)密集型的競(jìng)爭(zhēng)。企業(yè)不僅要認(rèn)識(shí)到商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)，也要認(rèn)識(shí)到法律風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)于企業(yè)而言，實(shí)施知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略、提高創(chuàng)新能力并將其固化為專利等知識(shí)產(chǎn)權(quán)，是在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中取勝的一大法寶。（知識(shí)產(chǎn)權(quán)報(bào) 作者 孫方濤）